Por Beatriz Rodrigálvarez, El Economista

Los arándanos, tanto en su variedad azul (Vaccinium corymbosum) como roja (Vaccinium macrocarpon), han pasado de ser una fruta de nicho a superalimentos globalmente reconocidos. Ambos son aclamados por su poder antioxidante y su impacto positivo en la salud. No obstante, en la carrera contra el envejecimiento celular y la prevención de enfermedades degenerativas, la ciencia distingue matices que inclinan la balanza ligeramente hacia uno de ellos. Los expertos en nutrición y bioquímica han estudiado a fondo el perfil de sus compuestos bioactivos para determinar cuál ofrece mayores beneficios en la lucha contra el paso del tiempo.

El secreto de los arándanos reside en su alta concentración de polifenoles, especialmente antocianinas, los pigmentos que les dan su característico color. Estos compuestos son potentes antioxidantes que combaten el estrés oxidativo, un proceso clave en el envejecimiento y en la aparición de enfermedades crónicas, como las cardiovasculares y las neurodegenerativas.

Arándano azul

El arándano azul es universalmente reconocido por su impacto directo en la salud cognitiva. Diversos estudios han asociado su consumo regular con una mejora en la memoria, el aprendizaje y la función motora. Esto se debe a su capacidad para cruzar la barrera hematoencefálica, ejerciendo sus efectos protectores directamente en las neuronas.

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Los expertos consideran que las antocianinas específicas presentes en el arándano azul (como las malvidinas, delfinidinas y cianidinas) son excepcionalmente efectivas para neutralizar los radicales libres que dañan las células cerebrales. Además, se ha observado que facilitan la comunicación neuronal, lo que lo convierte en un aliado crucial para ralentizar el deterioro cognitivo asociado a la edad. En este sentido, el arándano azul es el claro ganador en el ámbito de la salud cerebral y la memoria a largo plazo.

Arándano rojo

El arándano rojo (más conocido como cranberry) se distingue por un tipo particular de polifenoles denominados proantocianidinas (PAC). Si bien su perfil antioxidante es elevado, su principal fortaleza radica en la salud del tracto urinario. Las PAC tienen una estructura única que impide que ciertas bacterias, especialmente Escherichia coli (responsable de la mayoría de las infecciones urinarias), se adhieran a las paredes de la vejiga. Al prevenir estas infecciones recurrentes, el arándano rojo contribuye indirectamente a la longevidad y la calidad de vida.

Además, aunque menos conocido en este aspecto, el arándano rojo también ha demostrado beneficios cardiovasculares al ayudar a mejorar los niveles de colesterol y reducir la rigidez arterial, lo cual es fundamental para mantener la salud del corazón con el paso de los años.

Conclusión nutricional

Al comparar ambos frutos en la lucha global contra el envejecimiento, los expertos concluyen que el arándano azul se lleva la ventaja en la protección neurocognitiva y visual, por su riqueza en antocianinas más biodisponibles para el cerebro. Por otro lado, el arándano rojo sobresale en la prevención de infecciones urinarias y ofrece una sólida defensa cardiovascular.

La recomendación general de los nutricionistas es no decantarse exclusivamente por uno. La clave reside en la combinación de ambos. Incluir el arándano azul para proteger la memoria y la función cerebral, y el arándano rojo (a menudo en zumo sin azúcares añadidos o suplemento) para reforzar el sistema urinario y cardiovascular, garantiza un espectro más amplio de defensas antioxidantes contra los diferentes frentes que abre el envejecimiento.