En una reciente entrevista en el flamante canal de YouTube «Arándanos Perú», Luis Miguel Vegas, gerente general de Proarándanos, ofreció una visión detallada sobre el inicio de la campaña de arándanos 2025-2026, la cual proyecta un volumen récord de más de 400.000 toneladas para exportación. Este crecimiento significativo, que representa un aumento de más del 25% respecto a la campaña anterior, trae consigo importantes retos que la industria peruana deberá afrontar.

Desafíos del Crecimiento Récord: Vegas enfatizó que si bien este volumen récord es muy positivo por la generación de empleo, requiere un crecimiento estratégico para ser sostenible en el tiempo. Los principales desafíos identificados incluyen:

• Logística e Infraestructura: El incremento de volumen exige un crecimiento paralelo en los servicios logísticos, empaques e infraestructura para evitar cuellos de botella. El puerto del Callao, por ejemplo, ya presenta complicaciones de ingreso en picos de campaña.
• Mano de Obra: Un aumento del 30% en la producción implica la necesidad de un 30% más de personal para la cosecha, lo cual es un reto operativo importante.
• Saturación del Mercado y Precios: La concentración del volumen en ciertos meses puede llevar a la saturación del mercado y a una caída en los precios, ajustando los márgenes de ganancia.
• Aranceles en EE. UU.: El arancel del 10% cobrado al importador en Estados Unidos, que finalmente recae en el exportador peruano, impacta negativamente en los márgenes de rentabilidad y genera una traba para aumentar el consumo en un mercado clave.

Estrategias para la Sostenibilidad: Para hacer frente a estos retos y asegurar la sostenibilidad y el posicionamiento del arándano peruano como el mejor del mundo, Proarándanos y la industria están planteando diversas estrategias:

• Desconcentración del Volumen: Más que alargar la ventana de producción, que ya se extiende todo el año en Perú, el objetivo es repartir el volumen total en más semanas y meses (diciembre, enero, agosto), «achatando» los picos de producción concentrados tradicionalmente entre septiembre y noviembre. Esto mejora la respuesta del mercado y la operatividad.
• Recambio Varietal: La elección de variedades que permiten una salida más temprana o más tardía es fundamental para lograr esta desconcentración del volumen.
• Diversificación de Mercados: Aunque Estados Unidos es el principal destino (alrededor del 50% de las exportaciones), se busca aumentar la participación de Asia, especialmente China, que actualmente representa poco más del 10% pero tiene un «mercado potencial gigantesco». La meta es reducir la dependencia de EE. UU. a un 40-45% y aumentar otros destinos para diversificar riesgos.
• Promoción del Consumo: Es crucial aumentar la promoción del arándano peruano a nivel mundial, ya que en muchos mercados aún es un producto novedoso. Se debe aprovechar su cualidad de ser saludable y fácil de consumir (como snack).
• Marco Regulatorio y Apoyo Estatal: Se necesita un estado que acompañe el crecimiento de la industria con leyes que promuevan el sector y el desarrollo de infraestructura. La derogación de la ley de promoción agraria ha perjudicado las inversiones y frenado el crecimiento.

Impacto y Alcance de la Industria: El arándano es un cultivo que requiere mucha mano de obra, siendo un motor clave para la generación de empleo y el desarrollo en zonas rurales de Perú. Gran parte de este empleo es tomado por mujeres. La industria genera cientos de miles de empleos directos e indirectos, impulsando la economía a través de servicios asociados como el transporte.

Actualmente, Perú cuenta con aproximadamente 25.000 hectáreas de arándanos distribuidas de norte a sur, principalmente en la costa, pero también en la sierra (como Caraz), lo que le brinda una mayor diversidad a la oferta peruana. La Libertad concentra el 50% de la producción, pero también hay cultivos en Lambayeque, Piura, Lima, Ica y Arequipa.

Luis Miguel Vegas concluyó que, si bien el Perú está bendecido con un clima favorable y disponibilidad de agua que lo posicionan como líder en arándanos, uvas y paltas, es fundamental ser inteligentes y cautelosos en el manejo de este crecimiento para garantizar su continuidad y el beneficio para el país. También destacó que el Perú no es el único productor, existiendo competencia de países como Marruecos y China, siendo este último el mayor productor, aunque para consumo interno.